Windows Vista sul portatile
Data l'ottima impressione che Vista mi ha fatto sul desktop ho deciso di provarlo anche sul portatile. Una delle cose che forse non tutti sanno e che Vista può essere installato senza un product key valido e può essere utilizzato 30 giorni senza doverlo attivare. Inoltre HP e altre case costruttrici di portatili, fino al 31 Marzo, rendono disponibili aggiornamenti "gratuiti" a Windows Vista Business per tutti i modelli acquistati dopo Ottobre 2006 e contrassegnati con il logo "Windows Vista Capable" o "Windows Vista Premium Ready". Ovviamente non mi sono lasciato sfuggire l'occasione!
L'installazione sul portatile non ha dato alcun problema e quasi tutti i driver li ha trovati per conto suo: ho dovuto installare HP Quick Buttons e i driver della scheda audio SoundMAX. Rispetto a Windows XP mi è parso subito più veloce. A differenza del desktop, inoltre, sembra che 1GB di RAM sia più che sufficiente anche quando ci sono diversi processi attivi. Una piccola pecca che ho riscontrato è la diminuita durata della batteria (1 ora e mezza) rispetto all'uso con Windows XP o Linux (2 ore e mezza); probabilmente è Aero che, sfruttando il chip video assiduamente, succhia più energia.
Visto che ho installato la versione Business ho anche provato IIS7 e "Previous version", caratteristiche non disponibili sulla Home Premium. Il nuovo Web Server di Microsoft è leggermente più performante ed evidentemente hanno tenuto di gran conto la sicurezza e la facilità d'uso. Installare PHP non è stato facilissimo ma neanche troppo complicato visto che ho seguito una guida che ho trovato in internet. Per quanto riguarda "Previous version" è un sistema di backup incrementale automatico della nuova versione di NTFS; questa caratteristica è molto utile per chi lavora facendo parecchie revisioni ai propri documenti.
Aspetto che mi arrivi l'aggiornamento di HP (dovrebbe arrivare verso fine Aprile) e poi deciderò se tenere Vista o passare definitivamente a Linux.
Nuovo upgrade…
Come ho accennato in un mio precedente post non sono riuscito a trovare i driver per la mia WebCam. Da povero ingenuo pensavo che la Creative, prima o poi, si sarebbe data una mossa e avrebbe rilasciato dei driver anche per Windows Vista e invece no: hanno dichiarato la mia WebCam "obsoleta" e non faranno i driver. Maledetta Creative!
Comunque gia che c'ero ho aggiunto 1 GB di RAM al mio computer e cambiato la WebCam con una della Logitech che viene automaticamente installata dal sistema scaricando i driver direttamente da internet. Con 2 GB di RAM il punteggio è salito a 5.1 e il sistema, in effetti, è parecchio più reattivo.
Windows Vista!
Innanzitutto c'è da dire che l'installazione è veramente facile da eseguire e dura veramente poco (circa 20 minuti sul mio desktop). Al primo avvio aveva già tutti i driver caricati tranne quello della scheda wireless (Realtek 8187, integrata sulla motherboard) e della webcam... Comunque, a parte la mancanza dei driver, il sistema funziona perfettamente.
Ovviamente da sano smanettone quale mi ritengo ho scaricato e installato i driver dai rispettivi produttori: Intel INF Update, Intel Matrix Storage Manager, nVIDIA Forceware, i driver SoundMAX e, ovviamente quelli della scheda wireless. Purtroppo la creative non ha ancora pubblicato i driver per la webcam. Vista ha calcolato un punteggio di 4.5 per il mio PC (c'è un piccolo sistema di benchmarking nel sistema). Il sistema mi si avvia in circa 4-5 secondi (eliminando i tempi di boot).
IMPORTANTE: La prima cosa che dovete fare dopo l'installazione è la deframmentazione!!! Il sistema occupa circa 10 GB!
L'antivirus m'ha fatto dannare l'anima perché NIS 2007 non funziona su Vista ed è necessario scaricare una versione di aggiornamento particolare (in inglese, ovviamente) dal sito della Symantec. A parte lo sbattimento di avere l'antivirus in inglese, tutto a posto.
Internet Explorer 7 lo conoscevo già anche se è molto più stabile su Vista. Windows Mail è una versione evoluta di Outlook Express e ci sono molte funzioni interessanti come i filtri per la spam.
Ecco le novità: Windows Calendar (agenda), Contatti Windows (rubrica), Windows DVD Maker (DVD authoring), Area riunioni virtuali (non l'ho provato ancora), Gestione sincronizzazione (molto più evoluto rispetto alla sincronizzazione di Win2k e WinXP), NUOVI GIOCHI (scacchi, mahjong e altri) e la "famosa" Sidebar.
Ho notato una cosa strana ma a suo modo utilissima: le cartelle di sistema (Utenti e Programmi) appaiono in italiano quando si esplora il contenuto del disco ma da Prompt dei comandi sono scritte in inglese. Anche quando si installa un programma non scritto appositamente per Vista la cartella programmi risulta essere "Program Files" e non "Programmi". Inoltre non esiste più la cartella "Documenti" tipo quella di Windows 2000 e XP ma c'è la cartella "Utente": quando la si apre si trovano le altre cartelline tra le quali: Musica, Documenti, Download, Immagini, Video, ecc...
Se devo proprio dirla tutta mi ha un po' stupito il fatto che, pur occupando metà della memoria fisica (circa 500MB) è estremamente performante come sistema.
Windows Vista: uno sguardo da vicino…
Sto dando uno sguardo più ravvicinato alla Release Candidate 1 di Windows Vista ed ho trovato un paio di problemi di compatibilità con programmi e giochi (anche della stessa Microsoft). Ovviamente bisogna considerare che non è ancora il prodotto definitivo ma programmi di ultima generazione come Microsoft SQL Server Management Express non dovrebbero avere problemi, invece l'installazione si blocca verso la fine dando uno strano errore relativo al "pacchetto" danneggiato. Naturalmente ho provato a scaricarlo di nuovo ma il problema persiste.
Altro problema: la funzionalità BitLocker Data Encryption. In pratica utilizza un algoritmo di crittaggio (penso sia proprietario di Microsoft, come al solito) per proteggere i dati su un disco o una partizione. Questo algoritmo, però, sfrutta l'eventuale chip TPM installato sulla propria scheda madre. In effetti, non avendo una scheda madre con un chip TPM, Windows protesta con la questa schermata:
Nessuna novità visto e considerato l'andazzo generale (vedi Apple, prima casa costruttrice ad aver implementato chip TPM sulle proprie macchine) ed, in effetti, questa particolare funzione invoglierebbe tutti i paranoici, ossessionati dalla sicurezza dei propri dati, ad acquistare schede madri con un chip TPM ma d'altro canto... conviene veramente? Fino a quando potremo fare a meno di questa tecnologia?
Per il resto sembra tutto funzionare a dovere anche se a volte il sistema da segni di "pesantezza": un paio di volte è capitato che, all'improvviso, cominciasse a rallentare in maniera impressionante caricando o scrivendo dati sui miei poveri dischi, senza motivo! Il problema non è dovuto alla deframmentazione automatica come nella Beta 2 (senza preavviso partiva in background) ma probabilmente a qualche meccanismo ancora da perfezionare della memoria virtuale.
Ah, quasi dimenticavo i giochi. Quelli vecchi ci sono tutti anche se sono stati rivisti in chiave "più moderna"; in più ci sono altri giochi come Inkball, Mahjong, gli scacchi e un giochino per i più piccini chiamato "purple place". Finalmente!
Windows Vista Release Candidate 1
Fortunatamente sono riuscito ad ottenere la versione RC1 di Windows Vista. Dico fortunatamente perché in meno di un'ora i codici seriali per l'attivazione del prodotto sono terminati!
Quando uscì la Beta 2, infatti, mi iscrissi subito al programma Consumer Preview Program (stà per programma di anteprima per i consumatori), la scaricai e la installai per vedere quali fossero le innovazioni che Microsoft è riuscita a tirar fuori dal cappello negli ultimi cinque anni di lavoro. Insieme all'iscrizione mi arrivò anche il "product key" per l'attivazione che è valido anche per la RC1.
In effetti già la Beta 2 si presentava abbastanza stabile e si capiva subito che, questa volta, la parola d'ordine era "sicurezza". Innanzitutto per modificare le impostazioni di sistema c'è bisogno del consenso di un amministratore ma ci sono anche tante altre cosine interessanti: Windows Defender, il "parental control" integrato in Internet Explorer 7, gli aggiornamenti automatici di Windows e dei driver con Windows Update e così via. Sotto il punto di vista grafico era anche molto ben fatto.
La Release Candidate 1 differisce poco dalla Beta 2 ed è evidente che sono in dirittura d'arrivo (Windows Vista, stando alle ultime notizie, dovrebbe essere disponibile per metà Gennaio 2007): il sistema è molto più veloce e stabile ed include le ultime versioni di Internet Explorer e di Windows Media Player.
L'unico punto negativo (ancora) sono i driver, sopratutto per la piattaforma a 64 bit, ma sono sicuro che al massimo per dicembre i maggiori produttori di hardware renderanno disponibili delle versioni definitive funzionanti (spero).